Couche cornée

La Couche cornée ou Stratum cornéeum est la couche la plus superficielle de la peau et assure les fonctions barrières du tégument.

Organisation

• La couche cornée est organisée comme un mur avec un empilement de briques maintenues entre elles par du ciment et des liens spécifiques

Cornéocytes

• Les Cornéocytes sont les cellules les plus superficielles de la peau

- elles s’organisent en 10 à 20 couches dans la couche cornée

- les couches superficielles sont éliminées lors de la desquamation par simple détachement sous l'effet d'une activité enzymatique aux niveau des desmosomes intercellulaires

• Ces cellules correspondent au dernier stade de différenciation des kératinocytes

- elles sont aplaties et ont perdu leurs noyaux et leurs organites

- leur contenu est constitué des protéines qui forment le cytosquelette épidermique → kératine et fillagrine agrégés dans une matrice amorphe

- la cellule s'entoure d'une enveloppe cornée constituée de lipides après transformation de la membrane plasmique

- les cornéocytes semblent être des 'cellules mortes mais restent biologiquement actives et contiennent

• La cohésion des cornéocytes entre eux est assurée par les corénodesmosomes → ce sont des desmosomes (processus d'attache entre deux cellules)

Matrice extra cellulaire

• Les espaces entre les cornéocytes ne sont pas vides et contiennent la matrice extra cellulaire dont le rôle est complexe :

- assurer les échanges intercellulaires

- assurer l'hydratation et le maintien de l'homéostasie hydrique de la peau

- assurer la cohésion de la couche cornée

• La composition de cette matrice est complexe et on trouve les éléments suivants :

Corps lamellaires

• Ce sont des structures libérés dans le milieu extra cellulaire par les kératinocytes de la partie supérieure de la couche granuleuse

• Ils contiennent les lipides organisés en lamelles, des protéines et des enzymes

Lipides inter cornéocytaires

• Ils sont organisés en plusieurs couches autour des cellules

• On trouve en quantité variable des céramides, du cholestérol, des acides gras libres et des triglycérides

• Ils assurent la cohésion de la couche cornée et son hydratation

Peptides anti microbiens

• Ces peptides sont sécrétés par les kératinocytes de la couche granuleuse

• Ils assurent la défense cutanée non spécifique

Protéoglycanes et hyaluronanes

• Leur rôle est lui aussi complexe :

- hydratation de l'épiderme en captant les molécules d'eau

- stockage des facteurs de croissance

- barrière de filtration ionique

Rôle de la couche cornée

Barrière physique et hydrique

• L'organisation architecturale et biochimique de la couche cornée permet ce effet barrière

• Ce n'est pas une barrière inerte → l'atteinte de la couche cornée va modifier l'homéostasie épidermique

• Toute modification de la perméabilité et de l'intégrité de la couche cornée va induire une modification au niveau des couches sous-jacentes de l'épiderme (couche basale et couche granuleuse) afin de reconstituer au plus vite la couche cornée

Barrière anti-infectieuse

• La couche cornée joue un rôle anti-microbien par différents mécanismes :

- desquamation des cornéocytes

- ph acide de la peau

- cohésion des cellules par le ciment lipidique

- la présence de peptides anti-microbiens dans l'espace intercellulaire

La couche cornée en pratique quotidienne

• Nous n'évoquerons pas les pathologies spécifiques liées aux troubles de la kératinisation

Desquamation

• Les cornéocytes vont s'éliminer en surface par le phénomène de desquamation

- c'est un processus naturel et programmé qu'il n'est pas nécessaire d'activer par une friction de la peau !

- l'homme perd environ 500 000 000 cellules par jour par ce phénomène ....

- les cornéocytes disparus sont remplacés par les cellules sous-jacentes → le renouvellement se produit à partir de la production de nouveaux kératinocytes au niveau de la membrane basale

• La desquamation est induite par la destruction des cornéosomes dans les couches les plus superficielles sous l'influence d'enzymes protéolytiques

• L'action des enzymes et donc l'intensité de la desquamation dépendent de :

- un niveau d'équilibre entre l'activité de ces enzymes et celui de leurs inhibiteurs, naturellement présents dans la peau

- du pH de la peau

- du niveau d'hydratation de l'épiderme

Prise en charge de la couche cornée

• L'entretien et la protection de la couche cornée sont indispensables pour assurer l'homéostasie épidermique et maintenir la fonction barrière

• Toutefois cette prise en charge doit permettre de trouver un équilibre entre les besoins de la peau et les contraintes cosmétiques inhérentes à notre mode de vie et aux us et coutumes d'une époque

Hygiène

• Une hygiène régulière mais non excessive reste indispensable

• Éviter l'étrillage de la peau qui élimine trop de cellules et altère la fonction barrière

Références

• Afin d'éviter une desquamation ou une xérose excessive → appliquer régulièrement un émollient